Willem Barentsz à Harlingen

Il faisait beau hier sur le port d'Harlingen. En longeant les quais où s' amarraient les voiliers de retour de l'archipel Frison, nous sommes tombés sur le chantier d'un curieux navire. Invités à entrer, nous avons découvert le projet ambitieux de quelques passionnés. Onze au départ dont Gerarld de Weerdt conservateur de Musée Archéologique qui a déjà participé a la construction d'un ancien navire, Koos Vestra ingénieur et bien d'autres bénévoles, plus d'une quarantaine - dont certains rencontrés lors de notre visite - se relayant pour reconstruire à l'identique le vaisseau de Willem Barentsz, le grand navigateur néerlandais du XVI ème siècle. L'explorateur polaire qui a donné son nom à la mer bordant les côtes du Svalbard et du Spitzberg, est un frison né en 1550 sur l'île de Terschelling à quelques heures de mer de Harlingen. A la recherche d'une nouvelle route du Nord Est le long des Côtes Russes, il échoue par deux fois et meurt le 20 juin 1597 en Nouvelle Zemble - Russie, lors de la troisième expédition. Shakespeare évoque d'ailleurs le grand navigateur dans la nuit des rois :

"C’est ce qu’on attendait de vous et cet espoir a été trompé : vous avez laissé le temps effacer la double dorure de cette occasion et vous avez maintenant navigué au nord de l’opinion de Madame, où vous pendrez comme un glaçon à la barbe d’un Hollandais, à moins que vous ne rachetiez cette faute par quelque louable entreprise de valeur ou de politique. » Acte III, scène 2

Le premier bateau à suivre cette route est Chinois, le Yong Sheng le 8 août 2013. Parti de Rotterdam le 11 septembre 2013, il atteint la Chine en ayant réalisé une économie de 30% sur le temps du voyage sans compter les frais de traversée du canal de Suez et les risques encourus avec les pirates du Golfe d'Aden... Quand on sait que Barentsz en passant par le Nord Est, cherchait non seulement à économiser en diminuant le temps de traversée vers l'Asie, mais aussi à éviter les pirates de Dunkerque, on se dit que les temps n'ont pas vraiment changé. Avec la fonte des glaces, on estime que le passage du Nord Est sera entièrement libre en 2030. Mais revenons au projet du chantier d'Harlingen dont le but est la construction d'un véritable vaisseau à l'ancienne pour une mise à l'eau et un depart en 2018. les Russes ont donné leur accord, ce seront donc dix sept navigateurs expérimentés et fortunés... Qui suivront cette fameuse route du Nord Est. Pour tout connaître du projet : www.debarentsz.nl